Om.10 Când a apărut Omul

Dacă fabricarea uneltelor este suficientă pentru a considera că oamenii s-au desprins de animale, atunci umanitatea a apărut acum 2 milioane de ani, odată cu primii indivizi ce aparțineau genului Homo, mai precis Homo habilis (omul îndemânatec).

Dacă se consideră că umanitatea începe odată cu gândirea, conștiința și limbajul articulat atunci trebuie așteptat Homo sapiens (omul înțelept), care apare abia acum 150.000 de ani.

Îngropându-și semenii, pictând, practicând ritualuri, descoperind noțiunea timpului – omul a făcut ca evoluția speciilor să găsească noi răspunsuri la solicitările mediului prin care comportamentele învățate capătă prioritate față de cele moștenite genetic.

• La majoritatea speciilor de insecte, „părinții” mor înainte ca descendenții lor să iasă din ouă. Infor­mația comportamentală disponibila acestora este con­ținută exclusiv în ADN. Iar ceea ce ar putea învăța în cursul scurtei lor vieții este foarte limitat și nici nu se poate transmite urmașilor.
• În cazul spe­ciilor la care îngrijirea parentală e dezvoltată, cum sunt păsările și mamiferele, puii au șansa de a-și depăși informația genetică, învățând de la părinți.
• La om acest transfer al informațiilor culturale între generații, impus de traiul în colectivitate, a favorizat dezvoltarea vorbirii și a condus apoi la apariția scrisului.

Există deci câștiguri socio-culturale care îi conferă omului superioritatea absolută a învățării:  limbajul, regulile traiului în comun, arta, scrisul.  Ținând seama de toate acesta  geneza culturală și socială a umanității, așa cum o cunoaștem, cuprinde trei mari perioade.

Primele două perioade aparțin paleoliticului – epoca veche a pietrei (în limba greacă palaios = vechi, și lithos = piatră), caracterizat prin unelte din piatră de râu cioplită rudimentar.

Paleoliticul este cea mai lungă epocă a preistoriei în care s-a derulat procesul de geneză biologică, psihologică și socială a omului. Este epoca primelor societăți de culegători și vânători, organizați în cete, care foloseau tehnica cioplirii în făurirea uneltelor.

• Prima perioadă se referă la ceea ce numim paleoliticul inferior, care a durat de acum 2 milioane de ani până în urmă cu 150.000 de ani, dominată de australopiteci și de primii reprezentanți ai genului Homo.
• A doua perioadă este paleoliticul superior, ce debutează în urmă cu 150.000 de ani (odată cu apariția lui Homo sapiens) și se termină acum 10.000 de ani. Această perioadă este marcată de o veritabilă explozie culturală, ilustrată printre altele de apariția limbajului, a miturilor și a artei.

A treia perioadă este neoliticul – epoca nouă a pietrei (în limba greacă neos = nou), care începe acum 10.000 de ani, se încheie în urmă cu 4.000 de ani și este caracterizată prin tehnica șlefuirii în producerea uneltelor și armelor.

Este perioada în care s-a realizat saltul de la economia „prădătoare” la economia productivă, bazată pe cultivarea plantelor și creșterea animalelor. Aceasta a însemnat o adevărată revoluție tehnică și socială căci pe lângă „inventarea“ agriculturii și zootehniei s-au răspândit olăritul, metalurgia, religia dar și războiul. Cu alte cuvinte s-a născut civilizația.