Om.3 Mers biped și dimorfism sexual

Prin antropogeneză (din limba greacă anthropos – om și genesis – naștere) se înțelege procesul apariției și dezvoltării omului care se derulează în decurs de patru sau cinci milioane de ani.

Acest proces îndelungat include transformări biologice (evoluția creierului, mersul biped, mâini îndemânatice), culturale (limbaj, gândire, religie, artă), economice (unelte, tehnologii) și sociale (organizarea vieții în comun).

Totuși, abia la sfârșitul evoluției ramurii Homo sapiens sapiens, se poate aprecia că apar toate trăsăturile caracteristice omului modern, dezvoltate în mod plenar.

Stațiunea și deplasarea bipedă

Poziția verticală și mersul biped au apărut devreme în evoluția noastră, dar a existat o mare varietate de forme în manifestarea lor. Se cunoaște tranziția, pe baza analizei fosilelor, de la poziția aplecată (gheboasă) si deplasarea greoaie, până la postura erectă și capacitatea de alergare:

• pentru a beneficia de sursele terestre de hrană în savana cu copaci strămoșii cimpanzeilor au adoptat mersul biped și s-au dezvoltat în australopiteci, deși de obicei, dormeau tot în copaci
• în Tan­zania au fost descoperite în cenușă vulcanică urme de pași perfect conservate, aparținând australopitecilor și datând de acum 3,5 milioane de ani
• bipedismul arboricol al australopitecilor a devenit bipe­dism terestru la Homo habilis care a trăit în Africa între 2,5 până la 1,5 milioane de ani în urmă

Mersul în două picioare al hominizilor nu a progresat liniar:

• se pare că Homo erectus avea o deplasare bipedă mai eficientă decât cea a omului modern, deoarece avea o centură pelviană mai îngustă
• osatura mai largă a oaselor bazinului la Homo sapiens îi permite acestuia să dea naștere la copii cu volum cranian mai mare, dar poziționează încheieturile soldurilor mai departe decât poziția care corespunde unei eficiențe locomotorii optime
• trecerea de la deplasarea arboricolă la cea terestră a determinat la rândul ei scurtarea brațelor și alungirea picioarelor

Reducerea dimorfismului sexual

Diferența de mărime a corpului (greutate și înălțime) intre mascul și femelă reprezintă  componenta cea mai importantă a dimorfismului sexual.

La maimuțele actuale, dimorfismul sexual este foarte pronunțat:

• la gorilă și urangutan masculii sunt de aproape 2 ori mai grei decât femelele
• la cimpanzei, masculii sunt doar de aproximativ 1,35 ori mai voluminoși decât femelele

La hominizi însă dimorfismul sexual se reduce in mod constant:

• la australopiteci,masculii erau de aproximativ 1,5 ori mai grei decât femelele
• in cadrul genului Homo, diferența de talie și greutate dintre cele doua sexe s-a redus semnificativ, la omul modern raportul dintre masa corporala fiind de aproximativ 1,2 in favoarea sexului masculin

Atenuarea dimorfismului sexual in privința înălțimii și a greutății corpului poate oferi unele indicii asupra sistemelor sociale ale hominizilor:

• la maimuțele actuale, dimorfismul sexual extrem se asociază cu o competiție intensă intre masculi pentru împerecherea cu mai multe femele
• la speciile care tind sa formeze asocieri stabile tip pereche, așa cum este speciaHomo sapiens, necesitatea existentei unui dimorfism sexual este mai puțin stringentă

Este posibil ca indivizii  Homo erectus  să fi format primii asocieri de tip pereche, spre deosebire de formele hominide anterioare.  Iar aceasta schimbare de comportament s-ar fi putut asocia cu îngrijirea progeniturii de ambii părinți, pe termen mai lung.